Importancia de las aguas subterráneas (Hidrogeología)

Desembocadura del Amazonas a vista de satélite. Fuente: NASA. 

Importancia de las aguas subterráneas

(Hidrogeología)

Adan Monfil Bello / Estudiante de Ingeniería Civil

Universidad Veracruzana

“La hidrogeología trata del estudio integral del agua subterránea, su distribución y evolución en tiempo y espacio en el marco de la geología regional.” (SGM. 2010)

El agua es sin duda un factor importante para la supervivencia de nuestra especie, las aguas subterráneas son un recurso natural no muy conocido y respetado, debido a que permanecen ocultas. Aunque el agua subterránea contaminada también perjudica al ambiente, su efecto más significativo recae sobre el ser humano, que la utiliza para las necesidades, o para el proceso de riego que tiene el campo, por ejemplo, en Perote Veracruz el gasto de agua es considerable, ya que, la producción agrícola necesita un suministro de agua basto. Las aguas subterráneas cumplen muchas funciones, entre las que figuran su consumo para beber y para riego y su utilización industrial. Asimismo, constituyen un componente crucial de muchos ecosistemas.

            En el presente ensayo les daré mi punto de opinión acerca de la hidrogeología y la importancia que tiene para el ser humano. Hablaré de en general sobre los acuíferos, que son los mantos de agua subterráneas, también sobre algunos problemas que se presentan por la explotación del recurso y algunas soluciones que nosotros mismos podemos implementar para la conservación de estos.

El agua subterránea es uno de nuestros recursos más valiosos y asequibles, aunque nuestras percepciones con respecto al ambiente subsuperficial del que procede son a menudo incorrectas. La razón para ello es que el ambiente de las aguas subterráneas está muy oculto a la vista, excepto en las cavernas y las minas, y las impresiones que tenemos de esas aperturas subsuperficiales son engañosas.

Considerando la hidrosfera entera, o toda el agua de la Tierra, sólo alrededor de las seis décimas partes del uno por ciento aparece bajo tierra. No obstante, este pequeño porcentaje, almacenado en la roca y los sedimentos situados debajo de la superficie terrestre, constituye una enorme cantidad. Cuando se excluyen los océanos y se consideran sólo las fuentes de agua dulce, se pone más de manifiesto la importancia de las aguas subterráneas. El segundo en la clasificación es el agua subterránea, que constituye más del 14 por ciento del total. Sin embargo, cuando se excluye el hielo y se considera sólo el agua líquida, más del 94 por ciento de toda el agua dulce es agua subterránea. No cabe duda de que el agua subterránea representa el mayor depósito de agua dulce que resulta fácilmente accesible a los seres humanos. Su valor en términos de economía y de bienestar humano es incalculable. (Edwward J. 2005 pag 481)

 Desde un punto de vista geológico, el agua subterránea es importante como agente erosivo. La acción disolvente del agua subterránea va minando lentamente las rocas solubles como la caliza, permitiendo la formación de depresiones superficiales denominadas dolinas, así como la creación de cavernas subterráneas. El agua subterránea es también un compensador del flujo de escorrentía. Gran parte del agua que fluye en los ríos no procede directamente de la lluvia y de la fusión de la nieve. Más bien, un gran porcentaje de la precipitación se infiltra y luego se desplaza lentamente bajo tierra hasta las corrientes encauzadas. El agua subterránea es, pues, una forma de almacenamiento que mantiene las corrientes fluviales durante los períodos de ausencia de precipitaciones.

Vemos que la tasa de intercambio del agua subterránea es de 280 años. Esta cifra representa el tiempo necesario para sustituir el agua ahora almacenada bajo tierra. Por el contrario, la tasa de intercambio para los ríos es tan sólo ligeramente superior a 11 días: si se cortara el suministro de agua subterránea a un río y no lloviera, aquél se secaría en tan sólo 11 días. Por tanto, el agua que fluye en un río durante un período seco constituye lluvia que cayó en algún momento anterior y se almacenó bajo tierra. (Edwward J. 2005 pag 484)

La naturaleza de los materiales subsuperficiales influye mucho en la velocidad del movimiento del agua subterránea y en la cantidad de agua que puede almacenarse. Dos factores son especialmente importantes: la porosidad y la permeabilidad.

Como ocurre con muchos de nuestros valiosos recursos naturales, el agua subterránea está siendo explotada a un ritmo creciente. En algunas zonas, la sobreexplotación amenaza la existencia del abastecimiento de agua subterránea. En otros lugares, su extracción ha hecho que se hunda el terreno y todo lo que descansaba sobre él (como es el caso del valle de México). En otros lugares hay preocupación por la posible contaminación del abastecimien de las aguas subterráneas. Yo soy de una sierra y afortunadamente el problema no es tan marcado, a diferencia de aquí en Xalapa, que los acuíferos están disminuyendo su nivel freático, donde los mantos de agua no se pueden mantener de manera natural porque su descarga es mayor a su recuperación. Otro origen común de la contaminación del agua subterránea son las aguas fecales. Entre sus fuentes se cuenta un número creciente de fosas sépticas, así como sistemas de alcantarillado inadecuados o rotos y los desechos de las granjas. 

Como pudimos observar la importancia de las aguas subterráneas es un tema que preocupa, aunque a su cuidado no le damos la importancia que debería tener. En un futuro pretendo ser un Ingeniero civil donde el cuidado sustentable del ambiente debe de estar presente en mi trabajo. Hay algunas maneras de ayudar a la recuperación de los matos de agua subterránea la estrategia que he visto a sido la implementación de concreto permeable en lugares donde la densidad del material impide el paso fluvial del líquido a los acuíferos. Pero no solo como ingenieros podemos contribuir, también lo hacemos desde el hogar, cuidando los recursos de agua, bañarse con poca agua, cerrar el grifo cuando nos enjabonamos las manos, aprovechar las aguas grises en retretes, estas son algunas pequeñas acciones que ayudan a la recuperación de los mantos freaticos, con esto no ayuda a nosotros a tener más recursos para vivir en este planeta por mucho más tiempo.

Ilustración 1 Ejemplo de contaminación "Ciencias de la Tierra 8ta edicion (2005) pag 498"

Referencias

Edward J. Trarbuck, Federick K. Lentgens (2005).” Ciencias de la Tierra 8ta edición”. Ed. Person. Capítulo 17 Aguas subterráneas, Madrid España.

Pedro E, Martínez. (2005). “Fundamentos de Hidrogeología”. Ed. Mundiprensa. Madrid España.

Recuperado el día 25 de mayo del 2018. Servicio geológico mexicano. (2010) México https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/157801/Que-es-la-Hidrogeologia.pdf